I 12 Apostoli di Gesù sono figure fondamentali nel cristianesimo, scelti personalmente da Gesù per essere i suoi più stretti seguaci e collaboratori. Sono considerati i primi testimoni della sua vita, morte e risurrezione, e hanno avuto un ruolo chiave nella diffusione del cristianesimo nel mondo.
I Nomi dei 12 Apostoli
I nomi dei 12 Apostoli sono:
- Pietro (Simon Pietro): Considerato il leader degli Apostoli, il suo nome originale era Simone, ma Gesù lo rinominò Pietro, che significa “roccia”. È riconosciuto come il primo papa dalla tradizione cattolica.
- Andrea: Fratello di Pietro, fu uno dei primi a seguire Gesù. Viene spesso rappresentato come il patrono dei missionari.
- Giacomo il Maggiore: Figlio di Zebedeo e fratello di Giovanni, è uno dei primi Apostoli a essere martirizzato.
- Giovanni: Fratello di Giacomo il Maggiore, è tradizionalmente considerato l’autore del Vangelo secondo Giovanni, delle Lettere di Giovanni e dell’Apocalisse.
- Filippo: Proveniente da Betsaida, lo stesso villaggio di Pietro e Andrea, è noto per aver invitato Natanaele (Bartolomeo) a seguire Gesù.
- Bartolomeo (Natanaele): Conosciuto per la sua sincera fede, fu presentato a Gesù da Filippo.
- Matteo (Levi): Un ex esattore delle tasse, è l’autore del Vangelo secondo Matteo.
- Tommaso: Famoso per il suo scetticismo riguardo alla risurrezione di Gesù, da cui deriva l’espressione “incredulo come Tommaso”.
- Giacomo il Minore: Figlio di Alfeo, viene distinto da Giacomo il Maggiore e potrebbe essere stato il leader della Chiesa di Gerusalemme.
- Taddeo (Giuda Taddeo o Lebbeo): Spesso identificato con Giuda, figlio di Giacomo, è distinto da Giuda Iscariota.
- Simone lo Zelota: Conosciuto anche come il Cananeo o il Zelota, il suo soprannome potrebbe indicare un passato di fervente nazionalismo ebraico.
- Giuda Iscariota: È noto per aver tradito Gesù per trenta monete d’argento, conducendolo alla cattura. Dopo la morte di Gesù, Giuda si suicidò e fu sostituito da Mattia, scelto dagli altri Apostoli.
La Missione Primaria degli Apostoli
La missione primaria dei 12 Apostoli era quella di diffondere il messaggio di Gesù e portare avanti la sua opera dopo la sua ascensione al cielo. Questo includeva:
- Annunciare il Vangelo: Gli Apostoli furono incaricati di predicare il Vangelo, la buona novella della salvezza attraverso Gesù Cristo, a tutte le nazioni (Matteo 28:19-20). Questo messaggio includeva l’insegnamento sull’amore di Dio, il pentimento, la remissione dei peccati e la vita eterna attraverso la fede in Cristo.
- Battezzare i Nuovi Credenti: Gesù commissionò gli Apostoli a battezzare le persone nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, incorporando così i nuovi credenti nella comunità cristiana.
- Costituire e Guidare le Comunità Cristiane: Gli Apostoli fondarono e guidarono le prime comunità cristiane, istruirono i credenti nella fede e stabilirono le pratiche liturgiche e sacramentali che sarebbero diventate fondamentali per la Chiesa.
- Testimoniare la Risurrezione: Gli Apostoli furono i principali testimoni della risurrezione di Gesù, e la loro testimonianza era essenziale per la credibilità e la diffusione del cristianesimo.
- Guarigione e Miracoli: Come Gesù, anche gli Apostoli furono dotati di poteri soprannaturali per guarire i malati e compiere miracoli, confermando così la verità del messaggio che predicavano.
- Scrivere le Sacre Scritture: Alcuni degli Apostoli (come Matteo e Giovanni) e altri discepoli stretti (come Marco e Luca) contribuirono alla scrittura del Nuovo Testamento, che costituisce la base della fede cristiana.
Eredità
Gli Apostoli svolsero un ruolo cruciale nella fondazione della Chiesa e nella diffusione del cristianesimo. La loro missione e il loro esempio continuano a ispirare i cristiani di tutto il mondo a portare avanti l’opera di evangelizzazione e testimonianza della fede.
